Microsoft FAST opleiding en event in the USA!

De afgelopen drie maanden maakte ik kennis met Microsoft FAST, het ESP pakket van Microsoft. Iets meer dan een jaar geleden betaalde Microsoft ruim 1.2 miljard dollar voor het Noorse bedrijf bestaande uit zo’n 1000 medewerkers. Microsoft deed dit met het oog op een aantal zaken: om de B2B SharePoint die toch wel de nodige kritiek krijgt als we het over Search hebben en om de B2C Windows Live, die nog steeds niet hetzelfde aantal gebruikers kent als die searchpagina van ‘the G-company’. De Harry Potter fans onder ons kennen dit als ‘the one we do not speak of’! Kortom: Microsoft heeft het Noorse bedrijf FAST overgenomen en heeft hiermee toch wel de parel van de Enterprise Search pakketten in handen.

Hans van Gestel en Han Jongstra bij Microsoft FAST event in Las Vegas

In deze blog wil ik mijn ideeën over Microsoft FAST graag met jullie delen. Ik doe dat aan de hand van twee evenementen waar ik onlangs geweest ben en waar ik aardig wat te weten ben gekomen over zowel het zo machtige Microsoft als de Noorse breinen achter FAST.

FAST Forward 2009 – Las Vegas
‘Engage your user’ was het thema van het jaarlijks terugkerend marketingcircus van Microsoft FAST, die in februari dit jaar voor de derde keer werd gehouden. Het Mirage Hotel is eind vorige maand door Microsoft grotendeels gereserveerd voor partners, klanten en prospects. In totaal hebben zo’n duizend personen $ 1685,- neergelegd, om net als Hans en ik op uitnodiging van Microsoft bij dit event aanwezig te zijn.

Microsoft FAST event Las Vegas

“Dankzij FAST kan nu informatie gedeeld worden èn komen collega’s van verschillende afdelingen met elkaar in contact!”.

Voor met name de propects is alles uit de kast gehaald. Huidige klanten stonden met grote trots op het podium te vertellen over hun ervaring met FAST. Bedrijf X met 20.000 medewerkers was er achter gekomen dat elkaar Powerpoint bestanden toemailen toch niet een schaalbare oplossing bleek te zijn en dit groei in de weg stond! Goed verhaal toch? Deelname aan dit event en alle FAST-mogelijkheden gedemonstreerd krijgen en beleven, zorgden ervoor dat Hans en ik tot een aantal dagen daarna nog van FAST konden dromen.

Terug in de Mediacentrale van Groningen wordt aan Niek, Hannah en Andries uitgebreid verslag gedaan van onze ervaring, ondersteund door ruim 1,5 Gb aan beeldmateriaal. Om maar het ijzer te smeden als het heet is wordt contact opgenomen met de FAST University om een opleiding in FAST te realiseren. Door het succesvol afronden van deze opleiding, is een partner namelijk een gecertificeerd reseller. Drie weken later zitten Han en Niek in San Francisco! 

Niek Huizenga en Han Jongstra in San Francisco

FAST training – Fundamentals en Advanced – San Francisco
Op dag 1 van de training blijkt dat de overtuigende preek van Hans richting FAST Academy geholpen te hebben: Niek en ik hebben privé les van de enthousiaste trainster Cindy. Deze laatste omschrijving betreffende Cindy was niet helemaal waar, maar bekwaam in training geven was ze zeker!
De in totaal vijf dagen durende cursus om het product FAST onder de knie te krijgen vind plaats op een Virtual Machine met minder geheugen dan de product description aanbeveelt, dag 1 krijgt de term FAST toch een andere definitie. Niek en ik zijn erg onder de indruk van de vele mogelijkheden van het product. Deze dag sluiten we af met Exercise 2-1 waarbij een collectie van bestanden via het netwerk aan de index wordt toegevoegd.
Op dag 2 en 3 programmeren we het nodige in .Net en Python, FAST blijkt wederom erg krachtig en uitgebreid te zijn! De beide dagen sluiten we weer af een ‘Test Your Knowledge’ gedeelte, die we met een gemiddelde score van 92% met succes behalen.
Op dag 4 begint de Advanced cursus met de integratie van onder andere linguïstische modules. Erg interessant… voor Niek, maar ik richt me intussen op het draaiend krijgen van SharePoint binnen FAST. Dit gaat naar verwachting goed en aan het einde van dag 4 is zowel SharePoint als de index gevuld. Op dag 5 hebben we tijd besteed aan de SharePoint Webparts en aan het uitrollen van FAST op meerdere servers.
Als we Cindy mogen geloven zijn we de twee meest getalenteerde en intelligente studenten en zou het bijbehorende examen geen probleem moeten zijn. Hierover de volgende keer meer!